Italia, campagna laziale, Diciassettesimo secolo. La giovane Adelaide, sedici anni, corre e tiene per mano suo fratello Valente, che è ancora un bambino. Deve fuggire dalla casa in cui è cresciuta, perché l'accusa che le pende sulla testa porta dritta al rogo: stregoneria. Nel bosco si nasconde un gruppo di donne che si sussurra pratichino la magia nera. Nessuno sa chi siano né da dove vengano; reclutano e proteggono ragazze come Ade, che la comunità ha messo al bando. È qui - in un mondo di sole donne, ciascuna delle quali porta il nome di un'antica città scomparsa - che lei e il fratello trovano rifugio: saranno iniziati ai segreti rituali del gruppo, nell'attesa che si compia la grande Profezia. A questa comunità danno una caccia spietata i Benandanti, una congrega di uomini forti con un solo nemico, le streghe, e un potente sostenitore, la Chiesa cattolica; credono che queste donne siano una minaccia e sono decisi a sterminarle. Tutti eccetto uno: Pietro, il figlio del capo dei Benandanti, che non crede alle superstizioni e, soprattutto, si è innamorato di Ade a prima vista. Allo scoppiare della battaglia finale, si scoprirà quanto labile sia il confine tra realtà e magia, tra falsità e conoscenza. E quanto, nella vita, l'incantesimo più difficile resti ancora quello di crescere.